膨脹節和波紋補償器都是管道、容器等設備中的補償裝置，用于補償由于溫度變化、介質流動等因素引起的設備變形所產生的應力。它們的區別在于：

結構不同：膨脹節通常由橡膠、金屬等材料制成，具有一定的伸縮性，可以通過形變來吸收管道、容器的變形。而波紋補償器則是由一系列波紋板組成的，具有較大的彈性變形能力。

作用范圍不同：膨脹節適用于一般的管道、容器等設備中，而波紋補償器通常用于高溫、高壓、高粘度等特殊條件下的管道、容器中。

安裝方式不同：膨脹節一般需要固定在管道、容器上，而波紋補償器則可以直接安裝在管道或容器的法蘭上。

補償效果不同：膨脹節可以在一定程度上吸收管道、容器的變形，但其補償能力有限；而波紋補償器則具有較大的彈性變形能力，能夠較好地補償管道、容器的變形。

因此，膨脹節和波紋補償器在結構、作用范圍、安裝方式和補償效果等方面存在差異，需要根據具體的使用要求進行選擇。